第(1/3)页

    刘朔把那沓折子放下，起身走到窗边。窗外的天黑透了，只有远处宫墙上挂着几盏灯笼，光晕晕的，在风里晃。

    三月初八。没几天了。

    接下来的日子过得飞快。

    刘朔每天早起批折子，见人，议事。南中的官吏名单定了，一批一批往那边派。运河工地那边报上来，第一批南中俘虏到了，干活比预期还利索都是穷苦人出身，干惯了力气活的，只要给饱饭吃，不拿鞭子抽，他们比谁都肯卖力。

    格物院那边又送了几个折子。土硝攒了一批，正试着做颗粒火药。硫磺从瀛洲运回来三船，矿石堆了半个院子。负责火器试制的老师傅说，再给半年，兴许能弄出陛下说的那种燧发枪。

    刘朔批了。准。继续试。

    日子就这么一天天过去。转眼就到了三月初七。

    这天晚上他没睡好。

    躺下去，脑子里全是船。四十七条船，两千三百人。在大海里漂着，几个月，也许半年，也许更久。能回来多少？他不知道。

    他想起后世那些航海史。麦哲伦出发的时候五条船，回来一条。哥伦布运气好，三条船都回来了，但一路上病死的、淹死的、被土著杀死的，也不少。

    他的船队比那些大，装备比那些好，水手比那些有经验。可大海不讲这些。大海只讲风浪，讲暗礁，讲坏血病，讲你准备得再周全也躲不过去的意外。

    他翻了个身。

    又想起那些种子。土豆、玉米、红薯、木薯。要是船队回不来，那些种子就跟着沉到海底了。再等下一批，又得几年。几年时间，人口又涨一茬，粮食压力又大一圈。

    可他不能等。

    等不起。

    三月初八。

    胶州湾。

    天还没亮，海边就聚满了人。船队的，送行的，看热闹的，还有从附近村里赶来的老百姓，黑压压站了一片。

    刘朔到的时候，太阳刚冒出海平面。红彤彤的，把半边天都染成橘红色，海面上像铺了一层碎金子。

    四十七条船已经升起了帆。帆是新织的，雪白雪白，在晨光里泛着淡淡的黄。最大的那条楼船叫开远号，船头雕着一只展翅的鹰，眼睛用黑曜石镶的，在阳光下亮得刺眼。

    太史慈带着船队的将领、水手长、领航员，在码头边列队。两千三百人，站得整整齐齐，没人说话，只有海浪拍打码头的声音，哗——哗——。

    刘朔走过去。

    他从队首走到队尾，一个一个看过去。有的人他认得，太史慈、马钧，还有几个老将。更多的人他不认得，脸被海风吹得粗糙，眼睛却亮得很，看着他的时候，那眼神里有一种东西是信，是盼，是那种跟着陛下走准没错的信。

    他忽然不知道该说什么。

    出征前要说的那些话，他在心里打了无数遍腹稿。什么大汉的荣耀，什么千秋功业，什么朕等你们回来都想过。可真站到这些人面前，那些话就卡在喉咙里，怎么也说不出来。

    太史慈上前一步，单膝跪地。

    “陛下，船队整装待发，请陛下示下。”

    刘朔把他扶起来。

    他看着太史慈。

    “太史慈。”
    第(1/3)页