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    永昌十七年的腊月二十九，注定没有年三十的除夕前一天，雁门关内外同时陷入了诡异的寂静。

    雪停了，但天色阴沉得像一块浸透水的青灰麻布，压得人喘不过气。关城内的百姓忙着张贴最后几张褪色的桃符，孩子们在巷口追逐，但大人们脸上的笑容都是僵的——北边的烽火烧了整整一个早晨，虽然已经熄灭，可那股焦躁不安的气息，已经从城楼上蔓延到了街巷深处。

    钦差行辕的后院，厢房里弥漫着血腥、药草和炭火混合的复杂气味。

    姬凡在剧烈的咳嗽中醒来，肺里像塞满了烧红的沙子。每一次呼吸，左肩那道刀伤都传来钝器反复凿击般的剧痛，痛得他眼前发黑，几乎再次晕厥。

    “别动！”一个沙哑但镇定的女声在耳边响起，带着某种不容置疑的力量。

    他费力地转动眼珠，视线从模糊逐渐清晰。一个穿着粗布衣裳、约莫三十多岁的妇人正俯身查看他的伤口，她手指灵巧，动作麻利，正在用煮过的布条重新包扎。她脸上没什么表情，但眼神专注得像在修复一件珍贵的瓷器，眼角有细密的皱纹，鬓边一缕头发被汗水黏在脸颊上。

    “你……是……”姬凡的声音嘶哑得几乎听不见。

    “石红玉。”妇人言简意赅，手上动作不停，“他们叫我麻嫂。徐将军派人把我从青石峡那边接过来的。”

    姬凡心头一震。他想起了那个在矿洞外挣扎求生的寡妇，那个握着带血矿石碎片、眼神里藏着刻骨仇恨的女人。

    “你怎么……”

    “徐将军说，你在青石峡做的事，替我男人和那些死在矿里的兄弟，出了一口恶气。”石红玉打断他，声音依旧平静，但手下包扎的力道明显加重了几分，“我男人活着的时候，教过我些治外伤的土法子。你命硬，刀口深，但没伤到肺叶，死不了。”

    她包扎完毕，直起身，从旁边的瓦罐里舀出一碗黑乎乎的药汤，递到姬凡嘴边：“喝。退热，止疼。”

    药汁入口，极苦，带着一股刺鼻的辛辣。姬凡强忍着咽下，滚烫的药液顺着喉咙一路烧下去，反倒让混沌的意识清醒了些。

    “徐叔呢？耿大牛他们呢？”他急问。

    “徐将军在城楼上，应付朝廷来的官儿。”石红玉收拾着药具，声音压低了些，“你那两个兄弟，在隔壁屋，伤比你轻，柳书生正在照顾他们。徐将军吩咐，你们现在不能露面。”

    姬凡稍稍松了口气，但随即心又提了起来：“燕七呢？那个使弓的少年……”

    石红玉动作顿了一下，摇摇头：“没见着。接我的人只说，黑松林那边死了很多人，有当兵的，也有穿黑衣服的。没提有什么少年。”

    姬凡的心沉了下去。燕七带着伤去拖住追兵，如今生死未卜……

    就在这时，门外传来刻意放轻的脚步声。

    “石娘子，徐将军问姬公子醒了没？”一个年轻的声音在门外响起，透着焦虑。

    “醒了，但还不能动。”石红玉应道，走到门边，低声交代了几句。

    片刻后，房门被轻轻推开，一个穿着边军服色、脸上带着新鲜鞭痕的年轻士卒闪身进来，看到姬凡，眼眶立刻红了：“姬公子！您……您总算醒了！”

    姬凡认出了他——徐锐的亲兵之一，叫陈小二，之前在戍堡见过。

    “小二，外面……怎么样了？”姬凡挣扎着想坐起来，被石红玉按住。

    陈小二抹了把脸，语速飞快：“刘珉带来的那些禁军，今天一早突然开始接管各处城门和武库！徐将军派去饮马燧查探的王校尉传回消息，说……说黑松林那边运兵甲的车队被烧了大半，刘珉自尽了，但禁军现在打着‘缉拿纵火匪类、肃清边关’的旗号，要全城搜捕！”

    姬凡的心猛地一紧。赵惟庸反应太快了！青石峡事发，他立刻让禁军转为明面上的刀，要借搜捕之名，将整个雁门关翻个底朝天！自己和耿大牛他们藏在这里，一旦暴露，徐锐也难逃干系！

    “徐将军怎么说？”他声音发紧。

    “将军让您安心养伤！”陈小二急道，“他说赵惟庸现在不敢直接动边军将领，禁军接管也只是做做样子，不敢真的激变。但……但将军说，这雁门关，您暂时是待不下去了。”

    姬凡闭上眼睛，牙关紧咬。他知道徐锐说得对。自己成了赵惟庸的眼中钉，留在雁门关，只会让徐锐陷入两难，也让整个边军集团暴露在风险之下。

    “徐将军让我问您，”陈小二凑得更近，声音压得极低，“您可还记得，当年姬帅在北境，除了雁门关，还在何处藏过兵、留过后手？”

    姬凡猛地睁开眼。

    父亲……后手？

    记忆的碎片瞬间涌来。三年前的那个雨夜，父亲被带走前，最后摸着他的头，说了一句当时他听不懂的话：“阿凡，若有一天走投无路……记得去‘狼山坳’看看，那里有爹留给你的……一把钥匙。”

    狼山坳。

    一个几乎被遗忘的地名，在燕然山脉深处，靠近北燕边境，地图上都未必标注。

    “狼山坳……”姬凡喃喃道，看向陈小二，“我记得。但那地方……靠近胡地，极其险僻。”
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